Altopascio "Città del Pane"

Altopascio è da sempre l'emblema dell'accoglienza e dell'abbondanza. La sua nascita è, infatti, legata alla necessità di portare assistenza ai pellegrini che sempre più numerosi si recavano in visita nei luoghi sacri della cristianità. Lungo la via Francigena, in un punto nodale tra le province di Lucca, Pisa e Pistoia, intorno alla metà dell'anno Mille, una confraternita di dottori in medicina e laici volenterosi, soprannominati Cavalieri del Tau, decise di costruire uno "spedale" che serviva all'accoglienza e al ristoro dei viandanti. Le modalità di assistenza furono disciplinate in norme precise nel 1232, in una vera e propria Regola con disposizione sull'alloggio, la cura e il nutrimento degli ospiti.
Il famoso pane di Altopascio Il pane era alla base della dieta dei pellegrini che sostavano alla magione di Altopascio ed era un diritto per chiunque vi facesse tappa.

La tradizione del pane e dell'ospitalità è quindi nella cultura della gente di Altopascio. I sagaci toscani per questo centro della provincia di Lucca hanno addirittura coniato un paradossale modo di dire: "Morir di fame all'Altopascio", dedicato a chi non riesce a cavarsela neppure nell'abbondanza. Forni e fornai da queste parti hanno una tradizione secolare. Proprio ad Altopascio i Lorena avevano impiantato la Fattoria Granducale, costituita da 38 poderi, un'area pilota di coltivazione dove nel '700 viene sperimentata anche la coltura del mais. Nel 1774 lo stesso Granduca fece edificare il Piaggione, un complesso costituito da 25 buche da grasce (silos per grano) situati sull'area di una corte sterrata, su cui si affacciava una loggetta con due pilastri e tre archi, oggi sede della biblioteca comunale. I secoli sono passati, ma gli abitanti di Altopascio sono rimasti affezionati alle attività della panificazione e della ristorazione, due campi dove sembrano abilissimi. Negli anni '60 il pane di Altopascio ebbe il suo momento di gloria persino sui menù dei migliori locali di Milano e Roma.

Oggi, proprio ad Altopascio, nasce un sodalizio tra numerose città italiane per promuovere a tutti i livelli il pane prodotto secondo le modalità tipiche di ogni regione: promozione economica, turistica, ma anche culturale, fino alla creazione di un pane doc.
Uno scorcio di piazza Ospitalieri A quest'associazione, che va sotto il nome di "Città del pane", hanno aderito le seguenti città, di tutte le regioni italiane, in cui il pane è elemento caratterizzante: Adria (RO), Altamura (BA), Altopascio (LU), Bondeno (FE), Busca (CN), Cantiano (PE), Castelvetrano (TP), Ferrara, Genzano (Roma), Laterza (TA), Lecce, Mantova, Matera, Ozieri (SS), Pavullo (MO), Senigallia (AN), Triora (IM), Spoleto (PG), Stradella (PV), Vasto (CH), Villaurbana (OR). Il simbolo dell'Associazione è costituito a un gonfalone sul quale si staglia trasversalmente la pala che diventa piazza.

Il centro di documentazione del pane avrà sede nel Loggiato e diventerà una sorta di archivio nazionale. Tutto ciò al fine di contribuire alla cosiddetta "rialfabetizzazione" alimentare, partendo da una sensibilizzazione verso la cultura del pane. L'obbiettivo finale è poi quello di individuare le realtà locali che valorizzano questo prodotto, per arrivare ad un riconoscimento legislativo e più avanti anche al marchio IGP.

Niki